De ziekte coeliakie werd voor het eerst beschreven door de Griekse arts Aretaeos in het jaar 100. De kenmerkende maag-darmklachten gaven de aandoening haar naam: 'koilia' is Grieks voor buik.
Rond de 2e wereldoorlog legde men een verband tussen de ziekte en het eten van gluten. Omdat er tijdens deze oorlog weinig voedsel was werd er ook veel minder brood gegeten. Voor sommige mensen was dit juist goed omdat ze dus ongemerkt glutenvrij aten. Na de oorlog was er weer meer eten en kregen deze mensen hun klachten, zoals diarree en buikpijn, weer terug. De Nederlandse kinderarts Willem Karel Dicke ontwikkelde het glutenvrije dieet. Tevens toonde hij aan bij de ziekte coekiakie sommige soorten meel oorzaak zijn van een hernieuwd optreden van de symptomen.

Vanaf 1990 heeft men ontdekt dat de erfelijkheid een rol speelt bij het ontstaan van de ziekte. Hier wordt nog steeds volop onderzoek naar gedaan.

Lees meer op De medische kant van coeliakie